致命一击,腰王闪亮登场

2023年12月20日,新奥尔良冰沙国王中心,当灰熊与鹈鹕一战的终场哨响起,莫兰特蹦蹦跳跳地奔向更衣室。

球员通道入口处,莫兰特的父亲蒂德-莫兰特站在那里,就在几分钟之前,蒂德是观众席中喊声最大的那个人,他为儿子在赛场上的救赎而流泪,此刻泪痕还未干。

莫兰特走到父亲面前,送上了一个大大的拥抱,这是父子俩期待已久的时刻,在与赛场久别重逢后,从这一刻开始,一切都将慢慢回归。

“他告诉我,他爱我,他也爱篮球。”蒂德说。

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欢笑背后的落寞

在12月14日灰熊客场对火箭的比赛开始前几个小时,莫兰特参加了球队的投篮训练,练习完成后,他向灰熊负责宣传的员工借了一台相机,给队友们拍照。

镜头来到灰熊中锋比永博的时候,这位大个子摆出了各种POSE,逗得莫兰特和队友们哈哈大笑。

但是,很快,莫兰特的笑容就消失了,队友们要去做赛前准备了,而莫兰特,这位灰熊的王牌必须离开球馆,他处于禁赛期,根据规定可以跟队训练,但不可以在正式比赛中出现。

莫兰特有些落寞,他上一次登场比赛是4月29日的事情了,之后就被联盟关了“禁闭”。

球馆停车场内,一辆SUV等待着莫兰特,开车的是达文特-帕克,莫兰特死党,现在是他的私人助理。外界有一种说法称,正是帕克这些狐朋狗友带坏了莫兰特,目前仍未结案的莫兰特殴打17岁少年事件,帕克就是参与者。帕克还曾在灰熊与步行者的比赛结束后,带着一帮人追到停车场与步行者球员对骂,并开车追逐球队大巴,疑似拔枪示威,NBA官方对帕克十分厌恶,明令禁止他到NBA的球馆观赛。

导致莫兰特在3月被禁赛8场的脱衣舞俱乐部直播亮枪丑闻,帕克也在现场,知情人透露莫兰特这些纸醉金迷的生活,背后都是帕克负责,订房间,约女孩的一套操作行云流水,莫兰特只负责掏钱。夜店从服务生到舞女都很喜欢莫兰特,因为他是著名的撒钱天王,很多球星来这种店玩都是拿面值1美元的纸币抛洒,莫兰特最实在,扔的都是百元大钞,有时候一晚上能砸出10万美元。

NBA不管莫兰特私生活怎样灯红酒绿,但你直播掏枪就是破坏联盟形象,NBA总裁萧华决定对他稍加惩戒禁赛8场,莫兰特当时信誓旦旦表示一定吸取教训痛改前非,但仅仅两个月后,莫兰特与朋友在车内进行社媒直播,又掏出了一把枪,他的这位朋友还是帕克。

当萧华得知莫兰特再次掏枪后,感到无比震惊,他不理解一个年轻人怎么这么健忘,禁赛伤疤还没全好就忘了疼,既然8场还没让他清醒,那就加倍,直接25场禁令发出,莫兰特损失770万美元工资,并且被明确告知,不允许在球队比赛中现身,敢违规就再加大处罚力度。

莫兰特只能在训练场与球队碰面,虽然还能与队友们谈笑风生,但当大家披上球衣要去上场打球时,莫兰特只能默默离开。今夏加盟灰熊的后卫斯玛特看到了莫兰特的苦闷,专门找他谈了一次,那次对话对莫兰特触动很大。

“我们很幸运能够实现梦想,但恕我直言,你不能将这些视为理所应当,如果你犯浑,你随时可能失去拥有的一切。”斯玛特说。

无莫熊,泰迪熊

12月16日,灰熊在主场输给了火箭,这是他们三天内第二次被火箭击败,是过去六场比赛第五次输球。斯玛特因为脚伤没有上场,但在目睹球队再次软弱无力地吞下败仗,斯玛特怒了,他回到更衣室冲着队友咆哮道:“我们的比赛简直就是一坨屎!”

曾经,“无莫熊”是一个很好玩的梗,在本赛季之前,莫兰特未能参加的61场比赛,灰熊赢了37场,胜率是61%,而莫兰特出场的比赛,灰熊胜率是57%,没有莫兰特,灰熊反而胜率更高。

这个赛季,灰熊面对这个梗再也笑不出来了,他们在莫兰特被禁赛的25场中,只赢了6场球,进攻效率全联盟垫底,无莫熊像“泰迪熊”,成为对手的玩具。在没有莫兰特的日子里,贝恩被迫成为进攻核心,他交出了创生涯新高的场均24.6分,但同时失误也是生涯最多,真实命中率直接探底。

莫兰特很着急,他陪着贝恩一起看录像分析比赛中的问题,有时候还在打牌时故意输一些钱让贝恩开心。“他现在还欠我一些钱没给,我很生气。”贝恩笑着说。

客观讲,灰熊本赛季运气也不好,亚当斯因为膝伤赛季报销,克拉克跟腱撕裂尚无复出时间表,肯纳德、罗斯和斯玛特也在伤病名单中,主教练詹金斯巧妇难为无米之炊。

坐在电视机前目睹球队一场接一场地输,莫兰特有着强烈的挫败感,他不止一次当着全队的面道歉,但这并不能改变球队挣扎的现状,只有等他复出来拯救。

在禁赛期间,莫兰特大部分时间待在家里,他有一个私人球场,每天按照训练师的计划进行练习。父亲蒂德发现莫兰特有时候会愤怒地拉扯着篮筐,似乎在发泄郁闷,莫兰特也和他说过,怀疑自己是不是真的交友不慎,蒂德对此不以为然。

“你自己犯的错,要自己去解决。”蒂德说。

那一刻,腰王回归

在距离解禁还有一周的时候,莫兰特与萧华进行了一次视频对话,两人谈了很久,当对话临近结束时,萧华问莫兰特,他是否准备好上场了,莫兰特很用力地点了点头。

灰熊与鹈鹕之战,介绍首发球员出场时,莫兰特得到了新奥尔良球迷的欢迎,但随着比赛打响,他每一次触球都听到嘘声。

“这很现实,他们鼓励我,但我是他们的对手。”莫兰特说。

这场比赛并不顺利,灰熊最多时落后24分,直到莫兰特重现“腰王”模式,猛冲鹈鹕篮下,他全场比赛拿到的34分里面有24分来自禁区。

当比赛还剩9秒的时候,两队打平,麦科勒姆的三分球弹筐而出,莫兰特抓下篮板,他准备趁鹈鹕立足未稳打一次快攻,但詹金斯叫了暂停,莫兰特有些不高兴,但这次他控制了冲动。

近8个月没打比赛,莫兰特感受到了疲倦,他的小腿抽筋,这个暂停给了他时间用按摩枪缓解不适感。当詹金斯决定将绝杀球给莫兰特来投时,他有些担心小腿爆发力不够,于是和贝恩商量,要不要把球给小贾伦-杰克逊,因为鹈鹕用小个子防杰克逊。

贝恩看了莫兰特一眼,摇了摇头:“不行,这个球非你不可。”

莫兰特没再多言,接球,突破,面对鹈鹕最好的防守者赫伯特-琼斯,转身抛射,球进,终场哨响,熟悉的剧情,熟悉的动作,虽然经过八个月的等待,莫兰特的篮球之刀并没有生锈。

“I'm Back!”莫兰特冲着镜头怒吼道。

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在比赛结束后一个多小时,莫兰特才结束采访等环节,准备登上球队的最后一班大巴,到场为他助威的亲友们还等在门口,与莫兰特拥抱告别,包括他的父亲蒂德。

“过去这段日子很难,你要告诉孩子,一步一个脚印,一切都会好起来,无论阳光是否被遮住,都会再次照耀在你的身上。”蒂德说。

蒂德停了下来,深吸了一口气,揉了揉依旧有些红的眼眶,笑容回到了他的脸上。

“你看到了,现在阳光就回来了。”