全球汽车制造商加速推出低价车,因中国电动汽车蓬勃发展

12月9日消息,中国低价电动汽车的崛起加大了传统汽车制造商的压力,促使他们转而又向电池材料制造商、芯片制造商等供应商施压,以压缩成本,并比原计划更快地开发出价格更优惠的电动汽车。

英国创业公司Brill Power董事长安迪·帕尔默(Andy Palmer)表示:“汽车制造商现在真的只能转向开发价格更优惠的汽车,他们知道自己必须这样做,否则他们将输给中国制造商。”

Brill Power主要开发提高电动汽车电池管理系统性能的硬件和软件。曾任阿斯顿马丁首席执行官的帕尔默表示,Brill Power的产品可以将电动汽车的续航里程提高60%,并帮助缩小电池尺寸。电池依然是电动汽车最昂贵的部件。

由于电动汽车价格昂贵,人们担心需求会放缓,这加大了降低成本的紧迫性。这种紧迫性随处可见。雷诺上月表示,计划将电动汽车成本降低40%,使其价格与燃油汽车持平。

Stellantis也正与中国宁德时代合作,在欧洲建设一家工厂,生产更便宜的LFP电池。该公司最近还推出了雪铁龙电动SUV e-C3,起价23300欧元(约合24540美元)。大众汽车和特斯拉也在开发售价2.5万美元的电动汽车。

总部位于美国加州帕洛阿尔托的OneD Battery Sciences首席执行官文森特·普卢维纳奇(Vincent Pluvinage)表示,在他最近拜访欧洲汽车制造商客户时,每次会议都以同样的一句话开始:“现在降低成本比任何事情都重要。”

OneD Battery Sciences在石墨电池负极材料中加入硅纳米线,可以帮助提高续航里程,缩短充电时间。与单独使用石墨制造100千瓦时(kWh)的电动汽车电池相比,节省281美元(近50%)。

普卢维纳奇表示,在相同的续航里程内,这可以将电动汽车电池重量减轻20%。通用汽车是OneD Battery Sciences的投资者和客户。

普卢维纳奇表示,由于汽车制造商不喜欢复杂、昂贵的新工艺,该公司已经在太阳能电池板行业所用机械基础上开发出了一种相对便宜的制造工艺。OneD Battery Sciences的第一家测试工厂将于明年初开业。

总部位于德国霍登哈根的Veekim开发了一种电动汽车电机,其磁铁使用一种铁氧体或铁粉代替稀土,五家汽车制造商和供应商正在为开发低价电动汽车项目进行测试。

传统汽车制造商希望减少稀土的使用。Veekim首席执行官彼得·西格尔(Peter Siegle)表示,使用更便宜的铁氧体和低成本工艺(包括3D打印铜线)可以将电动汽车电机的价格降低20%。汽车的价格可能降低500多欧元。

寻求降低电动汽车成本的不仅仅是初创企业。芯片制造商恩智浦正在与汽车制造商合作,减少电动汽车中电子控制单元(或微型计算机)的数量。该公司汽车控制和电气化主管亚纶·麦克奥斯兰(Allan mccauslin)说,目前电动汽车上的电子控制单元数量可能在200到300个之间。

西门子开发了一种名为“数字孪生”(digital twins)的软件模拟技术,将昂贵的电动汽车开发时间减半。

欧洲汽车制造商正对来自中国的低价电动汽车的冲击做出反应,中国制造商正在计划推出更便宜的车型。例如,比亚迪海豚掀背车在英国的起价为26000英镑(约合33000美元),比大众ID.3掀背车的起价低了近30%。

但美国汽车制造商也在寻求推出更实惠的电动汽车,因为《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)的补贴在某种程度上保护了他们不受中国电动汽车进口的影响。

通用汽车表示,它已经节省了数十亿美元,部分原因是为其改版的博尔特电动汽车开发了一种更便宜的LFP电池组,该电池组将于2025年推出,比计划提前两年。福特表示,将通过将电池和逆变器等零部件的“内包”增加50%来削减部分成本。

高端汽车制造商也希望降低电动汽车的成本。

总部位于密歇根州的Our Next Energy首席执行官穆吉布·伊贾兹(Mujeeb Ijaz)表示,该公司正在开发一种采用更便宜LFP技术的“Ares”电池组,该电池组可以半价为汽车制造商提供相同的电池续航里程,而为宝马等客户提供的“Gemini”电池组可以提供更长的续航里程,成本为75美元/千瓦时,而目前的平均价格为130美元/千瓦时。

供应商表示,汽车制造商尤其喜欢价格较低、能帮助降低生产成本的零部件。

总部位于加州圣卡洛斯的CelLink开发了一种层压板来取代线束(制造和安装需要大量劳动力),可以由机器人安装。CelLink去年从投资者那里筹集了2.5亿美元资金,并在5月份宣布其得州工厂获得了3.62亿美元的美国政府贷款。

CelLink的首席执行官凯文·科克利(Kevin Coakley)说,自从工厂开业以来,“我们基本上已经从每一家主要汽车制造商那里获得了某种形式的采购订单”。

以色列初创公司Addionics开发了多孔的三维铜铝电极电池材料,这种材料在阳光下看起来就像丝绸围巾,而且使用的材料要少得多,其中铜的使用量减少了60%。

首席执行官莫西尔·比顿(Moshiel Biton)说,这些电极提供了更快的充电速度,并将电动汽车的续航里程提高了30%。但汽车制造商更感兴趣的是预计每千瓦时节省高达7.50美元。

比顿称:“我们今天从汽车制造商那里听到的是:‘我们不需要更长的续航里程,我们想要更低的成本!’” (小小)