空客高空太阳能无人机计划或成星链潜在竞争对手

财联社12月2日讯(编辑 牛占林)空客旗下子公司AALTO HAPS表示,该公司计划在肯尼亚建立首个综合性基地,以便开始提供商业运营服务。

AALTO首席执行官Samer Halawi近日在接受采访时表示,该公司的目标是从肯尼亚开始,在全球四五个基地部署一次可以在空中停留几十天的Zephyr太阳能无人机。

相比于传统意义上的无人机,Zephyr更像是卫星。无论白天还是晚上,Zephyr都能够提供低延迟、直接到设备的4G/5G服务,充当空中信号塔,能够补充地面网络。

Halawi补充说:“我们将提供更多的移动连接、平台移动、地球观测和政府应用提供服务,这些服务来自以前从未探索过的高度、轨道或边界。”他指的是距离地球表面约20公里的平流层范围。

这比马斯克的SpaceX提供的星链卫星网络要低,后者在所谓的低地球轨道上运行,距离地面约550公里。AALTO表示,他们的Zephyr无人机可以在任何需要的时候推出,该公司计划将其服务出售给移动运营商,而不是个人客户。

Halawi强调,该公司预计Zephyr无人机最终能够在空中持续飞行200天,可以取代偏远地区或自然灾害时期的移动信号塔。它还可以用于远程观察,并近乎实时地传输视频和图像,使政府能够监测森林火灾、边界人员流动和不安全状况。

该公司声称,在肯尼亚的第一个基地将创造多达1000个直接和间接就业机会。之所以选择肯尼亚,AALTO给出的理由是:天气、广阔的空间、不拥挤的空域、稳定的政府、经济环境、受过良好教育的年轻人、精通技术的人口。

据悉,AALTO在肯尼亚的业务将于明年年初启动,并从第三季度开始为客户提供服务。AALTO已经与当地的电信公司Safaricom Plc和Telkom Kenya进行了会谈,讨论为肯尼亚约3%的地区提供网络连接,其中大部分是在偏远地区。

AALTO还会见了肯尼亚航空、气象和通信当局,商讨在这个东非国家设立分公司的事宜,但尚未获得运营所需的所有批准。