60年后,阿里云创始人王坚称人工智能和云计算实现了联合

界面新闻记者 | 李京亚

在10月31日的云栖大会,中国工程院院士、阿里云创始人王坚以《云计算的第三次浪潮》为主题发表演讲,他花最大篇幅回顾了云计算的发展简史。他称,在第一次浪潮中,云计算改变了今天的全球互联网,奈飞、米哈游为代表的企业从第一天起100%完完整整就在云上;在第二次浪潮中,“传统企业”开始使用云计算,这其中,最标志性的事件是2022年北京冬奥会上,云计算第一次承载了赛事的核心系统;在第三次浪潮中,2023年人工智能和云计算有了一次集中的体现和爆发,GPT模型的出现使得计算机对科技创新的革命产生了非常重要的影响。

在他看来,即使像英伟达这样的伟大企业,它最后回避不了一件事情——“最后所有这些计算,都会以云的方式来提供”。

王坚直面了2023年在科学技术演进中的特殊性,他认为,今年发生的大语言模型或所谓生成式AI浪潮“其实少有人意识到它不是科学研究工具的革命”,而是由工具带来的科学上彻底的革命。

以下为王坚演讲全文(界面新闻进行了适度删减):

2023年是一个很特殊的年份,我想也借自己的理解来说一下。

第一,因为我对时间一直很敏感,哪一年发生的事情,该在什么时候发生。2008年10月24号,今天所谓的程序员日,我们那时候招了第一个员工,记忆犹新。我们在半年以后写了第一行代码,2010年时我们就有了最早的阿里云计算的开发者大会,这几个时间其实不长,但还是刻骨铭心。

我刚刚读大学时1980年,有一本书叫《第三次浪潮》,这本书很有争议,里面讲了一个非常有意思的事情,叫三次浪潮。跟云计算有关的事情,在那本书讲了很多,很多东西是和今天有关系的。他在那时候预测了互联网的存在,同时也谈到在家里办公的兴起。

更了不起的事情,他提出了人工智能的出现,是今天大家天天在谈的事情。当然也谈到了对芯片的依赖,如果你去看那本书的中文翻译就会发现,那时候很难理解Chip(芯片)是什么东西,所以中文翻译的时候是翻译成“集成电路”的。这很有趣,可以想想他当时对于世界的理解是什么样的水平。

如果从云计算的角度来看,从1991年万维网的出现,到2003年云计算的第一次提供服务,在我看来是第三次浪潮开始的起点。当然我把那个东西当做云计算的第一次浪潮。云计算第一次浪潮事实上是改变了我们今天互联网的天下。我是很难翻译,写成中文不知道怎么说,后来用了“天下”这个词,它既不是一个产业,也不是一个具体行业,反正改变了所有的生活生产和工作方式。

这里我想举两个例子:第一,大家都知道今天有一家叫公司叫Netflix,很少人理解2007年时,它那一天售卖出了第11张光盘,它是一个卖DVD出身的企业,但它同时在那一年觉得要用云计算进入流媒体的行列。这是一家从第一天起100%彻头彻尾在云计算的公司,是一个真正原生的云计算公司。几周以前,它才真正把DVD业务关掉。因此我为什么说2003年是很神奇的年份,就是几十年前发生的事情到今天才划了一个句号。

当年谈移动互联网,当年第一台iPhone出来的时候只有一个东西,叫iTunes Store,没有今天的APP Store。等到08年APP Store真正上线时,上面只有500个应用。可是大家知道,今天其已经有几百万个应用在上面,没有云计算,这些东西都是不可发生的。

每一个APP后面都意味着一个开发者的团队,今天这个数字,事实上是一个非常大的天文数字。

在2022年,下载次数超过2500多亿次,所以云计算已经到了什么程度呢?你每分钟、每秒钟都在用,但你不会感觉到它的存在了,这一点非常像电的历史发展过程。今天外面阳光明媚,可是我们依旧在靠人工照明的环境下开这个会,事实上电已经让我们可以感觉它不存在了。

在中国,也同样发生过的这样的事情,2011年,有一家叫米哈游的公司诞生,它和Netflix一样,第一天完完整整的在云上,它都不知道什么叫做传统的IT。但就是这样一家公司,在2023年全球游戏的开发者50强,排在第一。所以那一次浪潮事实上改变了非常多的东西。

云计算第二次浪潮的形成是“传统企业”,我打个引号,没有任何贬义的意思,我们过去看到的企业开始用云计算,我自己觉得是第二次浪潮的开始,因为这些企业在那个时代看起来还是IT技术的先行者。可因为有了第一次浪潮以后,他们要追赶这个浪潮了,但很高兴的,他们真的也创造了这次浪潮。

当然更典型的就是银行上云,它标志着一个非常重要数字化手段的开始。以我自己亲身的经历,开始做云计算时所有人挑战我:你能不能让银行上云。我记得当时被记者问的时候,我有了一个非常耍赖的回答,我说银行要不要上云不是我要回答的,是银行自身要回答的。今天看过来,确实这样的变化是因为第一次浪潮,他们也带来了第二次浪潮。第二次浪潮非常标志性的事情也发生在2022年,在2022年北京冬奥会上,云计算第一次承载了赛事的核心系统。大家看了今天的演讲也好,大家的回顾也好,事实上如何让一个核心的业务、核心的价值通过云计算能够释放出来,才代表了它对社会的价值和意义。

事实上,云计算在这个时代跟奥运会的关系不是一个简单的用技术还是不用的关系,它的意义就像当年在芝加哥的世界博览会上第一次用交流电一样,那是一次交流电大行其道的活动。奥运会事实上也是让云计算成为以后计算主流一个标志性的事件,所以我非常骄傲地觉得,云计算就是交流电在计算这个领域的翻版,我们变成了这个历史的一部分。

但是在2023年,站在一个我在这个行业也算是工作了几十年的人的角度,我还是觉得2023太特殊了,人工智能和云计算在60年以后走在了一起。

这句话怎么讲?大家可能会知道John McCarthy,他是最早编写“人工智能”这个词的人,也是达特茅斯10人讨论人工智能方案小组的成员,事实上在那场会议之后,它帮我们定义了云计算。我最早关于云计算是公共服务的想法,是从他的文章里面读来的。所以他在1961年,就在设想计算能不能成为一种公共服务。

有两件事在John McCarthy身上同时体现出来,就是关于人工智能和云计算。

2023年,这两件事情有了一次集中的体现和爆发。因为GPT的出现,显然“人工智能”这四个字已经不能够很好地描述现在发生的事情,那大语言模型可能是一个好的描述,但也不能完整地来描述这件事情,所以我这里只用一个投巧的方法,我说GPT模型的出现使得计算机对科技创新的革命产生了非常重要的影响。

其实很少人意识到它不是科学研究工具的革命,它事实上是一场会让科学发生一次革命的工具,我们带来了新的工具,使得我们科学有一次彻底的革命。所以,这也是计算在未来可以为我们创造更多我能想象的价值。

如果回过头来看,这个东西到底是什么?我觉得如果再从那场一百多年以前的电力革命看,云计算和GPT的关系就是电和电动机的关系。

有一个非常让人吃惊的数字,可能平时大家不关心,在全球电动机所消耗掉的电其实占了约50%,同样在中国这个数字是一样的,无论是国际能源署还是工信部给的数据。我们经常讲电去哪里了,这组数据回答了问题。所以大家设想一下,未来云计算的算力都会被这些在智能时代的电动机、我们所谓的模型消耗掉。

如果大家回过头来看,电给我们带来什么东西?2000年世纪之交美国工程院做了一个调查,20世纪最了不起的技术是什么?排在第一的就是大家都遗忘的电气化,彼时电变成了一个公共服务进入每家。

大家认真看一下这个表的后面19项,包括汽车、计算机、互联网在内,如果没有电,后面这些技术创造可能都不会发生。

所以有几次我跟搞新能源汽车的人讲,很难设想做新能源汽车是一个那么革命的创新,因为大家都知道第一辆汽车就是电动车,所以汽车是最后一个被电气化改造的行业,而不是一个新兴带头的行业,其他的都比它带头早。

我想从另外一个角度讲,也是2023年,大家都知道是关于生成式AI的年份,可是即使像英伟达这样的企业,它最后也回避不了一件事情——“最后所有这些计算,都会推动以云的方式来提供”,这是云计算作为一个行业的生命力的体现。就像今天的电可能跟爱迪生说的不是同一个了,但是电仍作为一个公共服务存在、作为一个基础设施存在,它有非常久远的生命力。

这样的一次结合让我觉得是云计算的第三次浪潮,我相信它不会在一年、两年完成的,它可能会给我们十年、几十年的时间,才会让刚才看到的20项发明里面的另外19项在云计算时代发明出来。

最后,我分享一句我喜欢的话,来自一位很有意思的建筑学家Louis Kahn,他相信“世界上很多东西对很多人来讲都是不需要的,直到我们把它创造出来”。这也是我对创新的理解。

我想这是一个真正的创新驱动发展的时代,我希望今天这个时候是云计算的第五交响曲的时候,说不定我们会在下一个十年做出很多意想不到的事情。