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伊戈达拉:迈向亿万富翁的人生后半程

风扬起思念
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伊戈达拉:迈向亿万富翁的人生后半程

还有三个月就年满四十的伊戈达拉终于退役了。

之所以说“终于”,是因为他这两年在场上为球队做贡献的机会的确越来越少,比赛热情枯竭是早晚的事。毕竟他的生涯已经足够光辉,暂不提全明星或总冠军(当然还有那个充满争议的FMVP)等硬指标,光看他几乎从没负担过alpha责任却赚到近2亿美元薪水——而且还在长达13年时间里拿着千万年薪——本身就是个相当了不起的成就,作为球员的“保值”能力其实并不逊于超巨。
然而此人对NBA——特别是整个球员群体——的贡献可远不止于场上。退役之后他将开启的人生下半场,绝对更加精彩。
事实上,伊戈达拉根本无需经历任何空窗或转型期,他接下来的新角色已经确定,将无缝衔接担任Mosaic公司负责人,这是一家管理着约2亿美元资本的风险投资基金。
伊戈达拉这番华丽转身引来了主流财经媒体的争相报道(连他本人亲口宣布退役的消息都是通过《纽约时报》的商业版栏目发出的),从体育到商业投资,十几年来的厚积薄发足以让伊戈达拉有足够的底气说,他的人生下半场可以用“亿”为单位开始。
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2007年,作为76人头号得分手,伊戈达拉即将与球队签下一份六年8000万美元的大合同。也是在这一年,他认识了当时还籍籍无名的鲁迪·克莱恩-托马斯。

鲁迪·克莱恩-托马斯,看这一脑门的智慧

克莱恩-托马斯出身白手起家的移民家庭,父亲从一个搬运工做到了万豪国际集团的高管。他从小接受精英教育,崇拜拉里·伯德,初中就受到前总统特朗普的《交易的艺术》一书的启发,立志成为商人。大学毕业前,他获得了NBA的实习机会,并在2000年正式加入体育管理行业。

可惜他并非天选之材,混了几年都没能进入NBA大牌的圈子,只能为一些不太知名的NFL和NBA球员提供商业和财务咨询服务,自己从中拿点提成。能跟伊戈达拉结缘,是因为当时76人新秀赫伯特-希尔是他的客户,而希尔刚好在更衣室拜了伊戈达拉的“山头”。
“当时我跟赫伯走得很近,因此经常见到鲁迪,”伊戈达拉回忆道。“听到他的一些见解我觉得很有意思,就想认识这个人,向他咨询些问题。”
因此,虽然希尔没能在NBA得到任何出场机会,但伊戈达拉和克莱恩-托马斯却成了知己。

无意间改变了伊戈达拉人生的辣个男人,生涯长期混迹低级别联赛,其中在韩国打了5年

在美国次贷危机愈演愈烈之时,克莱恩-托马斯拦住了伊戈达拉想在费城市中心大举投资买房的野心,顺带向他介绍了硅谷的崛起之势。

早在2009年,克莱恩-托马斯就有心把投资事业发展到硅谷,通过积极参加各种科技峰会来寻找敲门砖。伊戈达拉的资本虽不算雄厚,但对于如雨后春笋般遍地冒头的初创企业还是绰绰有余。
2010年,伊戈达拉在他的建议下开了一个电子金融资产账户,自掏腰包投入200万美元,交由克莱恩-托马斯全权负责,看他在一年时间里能做出怎样的业绩,“鲁迪从我这里挣钱的唯一办法就是帮我挣钱,而且要挣很多钱。”
结果克莱恩-托马斯没让他失望,这200万全都被投到了科技股里。
如今回头再看,2010年被称为硅谷“迄今为止以来发展势头最强劲的一年”。苹果发布了初代iPad和iPhone 4,市值达到3000亿美元,但那只是腾飞的开始,到今年上半年,苹果市值已经突破3万亿大关。
2010年,大卫·芬奇的《社交网络》引发全球热议,这部电影聚焦的脸书用户也迎来飞跃性增长,一年增加2亿之多。而这也只是一个起点,因为该数字在此后短短六年时间里就增长近10倍之多,让其具备了影响美国总统选举的惊人力量。
从惠普到思科到英特尔再到甲骨文,硅谷科技巨头率先走出经济衰退,在2010年同时发力,不惜一切代价也要围绕新兴技术重塑行业,随之而来的,就是一笔接一笔的十亿美元级大规模收购和无数热钱的涌入。
这些变革当然也给体育行业带来了翻天覆地的改变。
因为同样是在2010年,乔-拉考布和彼得-古博尔联合一批科技巨头(包括YouTube联合创始人查德-赫利、帮助脸书上市的查马斯-帕里哈皮蒂亚、电商网站Zappos创始人尼克-斯温穆恩)收购了勇士,让这支曾经代表奥克兰坚韧粗粝的蓝领气质的老牌强队彻底改头换面,被推上时代的风头浪尖,成为了NBA最先锋的新贵。
但不管是勇士的飞黄腾达还是硅谷的“20年繁荣”在去年年底裁员潮中的褪色(当然还有类似脸书的勇者变恶龙的结局),都已经是后话了。2013年,在掘金打完一年的伊戈达拉准备试水自由市场。

是年季后赛掘金与勇士相遇,当时掘金主帅卡尔曾要求伊戈达拉给库里“来点狠的”,但伊戈达拉拒绝了

他最想加盟的球队正是勇士,但勇士一开始没有为他腾空间的意向。就在他已经准备加盟独行侠之时,勇士在最后一刻发来报价,克莱恩-托马斯回忆称,当他听到这个消息,“立马就开始尖叫了。”

那时候的伊戈达拉,对科技股其实还一窍不通。但他和克莱恩-托马斯都知道,风口上的一秒钟也不能浪费。利用加盟勇士的机会,他俩在硅谷不耻下问,抓住一切机会拜访大佬学习经验。天时地利人和的因素都凑齐了,才有了伊戈达拉后来的成功。
他们联手创立了F9 Strategies,一开始是买上市公司的股票,后来决定投资回报更大的初创企业。
“十几年前的运动员都在投资什么?汽车经销商、连锁品牌和房地产,”伊戈达拉说,“他们走不出那些定势。我刚进联盟的时候,球员都用某种豪车——或者是很多辆豪车——或者是某种服装来标榜自己作为篮球明星的身份。”
但伊戈达拉迅速挣脱了限制。随着勇士战绩和人气攀升,勇士球员也成为大受硅谷科技圈欢迎的座上宾。在这个层面,勇士王朝的基因与伊戈达拉非常契合,他那个2015年FMVP绝对名副其实。
勇士大老板拉考布本就是风险投资家,大股东古博尔创立了曼德勒娱乐集团,他们都将对这支球队的投资是为自身业务的延伸。
“当我买下勇士的时候,我知道我有机会吸引某些想在科技领域成功投资的球员。但NBA的规则不允许我向球员提供投资机会,但我可以鼓励球员去社交,去认识各种各样有趣的人,那些创始人和投资者可都坐在我们比赛场边呢。安德烈就特别擅长这个,而且他也不只擅长这个,”拉考布曾这样说。
可以肯定的是,杜兰特在2016年甘愿背负投敌骂名加盟勇士的动机之一就是效仿伊戈达拉在硅谷的成功。而勇士这种近水楼台先得月的优势也是伊戈达拉在2017年面对火箭、马刺、湖人、76人等多队争抢而毫不动心,自降身价与勇士签下3年4800万续约的原因。
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这些年来,伊戈达拉的F9 Strategies一共投资了50多家企业。在硅谷,明星意味着机会。最丰厚的回报往往只给最早的投资者,因而入场时机非常关键。再加上风险投资回报周期漫长,不确定性更大,在这片赛场上,出手次数比命中率更重要,因此伊戈达拉每笔投资额都不大,一般都在2.5万到15万美元之间。
“我所有投资都是有标准衡量的,”他说,“越早入场,投资额自然就越少。”
这听起来有点像下注,但在“弄假直到成真”的科技圈,投资的确跟赌博无异。Zoom应该是伊戈达拉中过最大的“头彩”,回报率达到惊人的40倍,算是他最知名的一笔投资。
伊戈达拉跟这家公司的缘分堪称命中注定。Zoom创始人袁征是NBA的超级粉丝,伊戈达拉对他印象非常好,“我们只聊了几分钟就一拍即合。”
伊戈达拉参与了Zoom上市前的融资,当时他对这个产品的期望并不高——也许能与Skype一争高下都不错了。没想到,后来的疫情让Zoom直接赚疯,市值相较伊戈达拉投资时翻了40多倍。
“我只恨自己怎么没投更多钱,”伊戈达拉后来开玩笑道。
除了Zoom之外,伊戈达拉投资的股票交易平台Robinhood也在疫情期间爆火出圈(详情可以看这篇写乔丹投资黄蜂的文章)。2019年,他还帮助自己投资的尼日利亚电商平台Jumia成功上市,他称之为“非洲的阿里巴巴和亚马逊”,目前他仍担任该公司的董事会成员。
除了科技,他还投了媒体(The Player's Tribune)、网络安全服务(Cloudflare)、加密货币(Coinbase,美国第一家上市交易平台),最后兜兜转转又回到了体育。
2017年,伊戈达拉与彭博社合作,创办了球员科技峰会(The Players Technology Summit),汇集了科技、风投和体育行业的高层和领军人物,为他们搭建了一个沟通交流的空间。
许多年轻球星趋之若鹜,库里、杜兰特、哈里森-巴恩斯和杰伦-布朗都做过嘉宾。前勇士球星、目前在职业大学联盟担任首席运营官的大卫-韦斯特,还有国王老板维维克-拉纳迪夫都曾上台演讲。当时伊戈达拉甚至开始把目光放向亚洲,在访谈间不断强调中国市场的重要性。可惜疫情后这个峰会就再未举办,今年似乎也没有恢复的意思。
这几年,伊戈达拉忙着跟风进军足球界,光是在今年就大动作连连,包括抄底惨遭降级的利兹联俱乐部。原本在俱乐部持股44%的旧金山49人队投资集团决定收购剩余的全部股份,许多运动员参与其中,除了伊戈达拉之外,还有菲尔普斯、威斯布鲁克、小南斯等人。
他还投资了美国女足联赛今年才扩张的新队伍湾区俱乐部,这支球队的创始人均为美国女足国家队退役球星,领投方是NBA已经很熟悉的Sixth Street(入股了马刺和巴萨的旧金山私募基金),跟伊戈达拉组团参与的另一些名人包括娜塔丽-波特曼和詹妮弗-加纳两位人脉深广的好莱坞女星。
女足资源也是伊戈达拉凭本事得来的。他在投资版图中支持少数族裔和女性事业已是声名在外:2020年,他加入了康卡斯特集团的风险投资部门,参与了Catalyst基金的运营,这一基金专门投资由非裔、拉丁裔和女性等代表性不足的群体领导的企业。
伊戈达拉曾说,“研究表明,董事会里若是有女性,企业从股价到利润的各个方面都能取得更大的成功,多元化就意味着更多成功。”
所以说,不是说进了顶级联赛,有了资本撑腰,就能万事俱备。眼光、头脑再加上气度,这些的优秀特质才是伊戈达拉在商业世界取得成功的基础。
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伊戈达拉从NBA退役并不代表他会离开体育,相反,在换了个赛道之后,他在体育商业界的发力才刚刚开始。
最近十年,球员转身从劳方变资方成为大势所趋。乔丹从黄蜂退场套现30亿美元,成为所有球员的奋斗标杆。如今的职业体育,似乎有点十几年前科技股的味道了。连高盛都开辟了一个新的“体育资产投资部门”,专门做超级富豪收购球队的业务。
对于巨富阶层来说,买球队就像是收藏名画一样,即便抛开投资属性,情怀和热爱的成分还是存在的,何况坐在场边席或贵宾包厢看球本就是身份地位的象征。
伊戈达拉不仅在投足球,还跟队友库里和汤普森联手入股了由老虎伍兹和麦克罗伊两位名将创立的TGL虚拟高尔夫联赛。该联赛初创计划引入六队,目前五队已经找到投资人,伊戈达拉投的是旧金山的队伍,领头方除了库里,还有今年年初才已NBA历史第二高价纪录卖掉雄鹿股权的马克-拉斯瑞。另外在洛杉矶、波士顿、亚特兰大和纽约的投资人包括雄鹿球星字母哥、网球名将威廉姆斯姐妹和勒布朗入股的芬威体育集团。
伊戈达拉的“教科书”正在被越来越多的运动员研读。他这些年积累的人脉和培养的嗅觉,已经让他成为了连结体育和商业的一道重要桥梁,这也是他对于自己的新事业信心十足的原因。
库里也说,“他比我们都有经验,已经吃过了螃蟹,撞过了南墙,所以我们有问题找他就行了。”

哥,帮我看支股呗?

当然,创业投资风险巨大,伊戈达拉不可能一直稳赚不赔。去年虚拟资产交易所FTX的破产让伊戈达拉、库里和汤普森都一度损失惨重,库里更是因为替FTX代言宣传而声誉受损(详情可以看这篇文章)。

“必须得敢于承担损失,这是投资者刚入门就必须学会的事情,”伊戈达拉说。
和许多志在从商的NBA球星一样,伊戈达拉接下来的奋斗方向依然是拥有一支NBA球队,即便掌握了两亿资本,他依然深觉任重道远。
“要找到合适的时机太难了,”他说。“但这绝对还是我的终极目标。”
单位 的人 达拉 半场 生下
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