工人短缺、能源价格太高 英特尔在德国制造芯片雄心受挫

9月27日消息,今年6月,美国芯片巨头英特尔与德国政府签署了一项协议,计划在德国东部马格德堡市建设芯片厂。然而,英特尔的雄心刚刚开始就遭遇了重挫,面临工人短缺和高能源价格等挑战。

德国政府大肆宣扬英特尔的发展计划将改变游戏规则,并承诺提供总计100亿欧元的联邦补贴,以促进德国新兴产业发展。此举是欧盟计划的一部分,旨在提高欧洲在全球芯片生产中的份额,与亚洲老牌芯片生产商竞争。

然而,在实际操作中,该项目面临诸多阻碍,如缺乏熟练工人和官僚作风盛行。此外,高能源价格也是德国经济停滞不前、预计今年将继续萎缩的重要原因之一。

这些问题引发了人们的质疑,即欧洲是否有能力配合拜登政府通过《通货膨胀削减法案》(InflationReduction Act)和530亿美元的《芯片法案》(ChipsAct)提供的制造业激励措施。与欧洲其他国家相比,德国更依赖制造业。对德国来说,扩大半导体生产对于在技术上迎头赶上、增强经济弹性至关重要。

为了解决马格德堡工厂的员工需求,英特尔计划将当地培训人员送到其在爱尔兰的工厂,完成为期三年的学徒培训计划的最后一年。英特尔和当地官员表示,马格德堡没有合适的培训机构。该市在20世纪90年代两德统一后失去了很大一部分工业基础。

英特尔表示,到2030年,其在德国建设的半导体工厂需要配备3000名员工。然而,今年只有两名学徒参与了旨在培养芯片制造技术人员的本地学徒计划。

英特尔对廉价电力的需求引发了一场关于工业电力补贴的全国性讨论,甚至导致德国奥拉夫·朔尔茨(OlafScholz)领导的执政联盟发生分裂。为了容纳新工人及其家庭,马格德堡需要对当地学校、住房和交通基础设施进行升级改造,预计需要额外花费10亿欧元,并永久改变这个曾以制造业为主的小镇。

几年前,由于半导体短缺,德国的大型汽车制造商不得不停产,凸显了该行业对美国和亚洲芯片供应商的依赖。政界人士和行业高管发誓要减少对外国供应商的依赖,以增强本地芯片制造商的抗风险能力。此外,德国政府还为台积电在德累斯顿附近建厂提供了补贴。

这些激励措施备受争议。代表德国中型企业的协会抱怨称,太多的资金流向了总部位于美国的英特尔、格罗方德等竞争对手。

经济学家雷特·格罗普(Reint Gropp)表示,补贴工厂只会将问题进一步转移到供应链下游。他说,公共支出并没有解决该地区的结构性经济弱点。

英特尔已在马格德堡开设办事处,并开始游说。该公司高管在社区节日上设立摊位,并与当地政府和市政官员进行讨论。一件印有英特尔品牌的球衣甚至引发了人们猜测,该公司可能会赞助当地的足球俱乐部。

负责工厂招聘的英特尔高管贝恩德·霍尔豪斯(Bernd Holthaus)是选择马格德堡作为工厂厂址的委员会成员之一。他表示,该公司选择这座城市的主要原因是拥有1100公顷的可用土地,并且可以通过公路和河流进行运输。

马格德堡商会负责职业培训的官员斯蒂芬妮·克莱姆特(Stefanie Klemmt)表示,首批20名学徒将于明年8月开始培训项目,并希望最终将培训人数增加10倍。英特尔工厂最初计划在2027年投产。

附近的奥托·冯·格里克大学(Otto von Guericke University)校长延斯·斯特拉克尔扬(JensStrackeljan)表示,该校将开设先进半导体纳米技术的学位课程,并计划聘请几位专职教授。

斯特拉克尔扬补充说,他制定了一个计划,打算花费3000万欧元建造无尘室,这是一个学生可以练习芯片生产的实验室。然而,他可能会放弃这个计划,转而支持英特尔建设更大设施的提议。但斯特拉克尔扬表示,他不确定如何获得所需的额外资金。

34岁的亚历山大·梅(AlexanderMay)主修系统工程,是奥托·冯·格里克大学的学生之一,他正在接受半导体技术人员的培训。他在马格德堡长大,他对英特尔的到来感到乐观,认为留在这座城市是一个好选择。

然而,其他居民对新工厂并不感到兴奋。退休麻醉师安吉拉·斯蒂芬(Angela Stephan)担心工厂会取代附近的农场,增加交通流量,并扰乱供水。她说:“英特尔对我们来说太大了!”

马格德堡相较于柏林和慕尼黑等德国大城市来说现代化程度明显较低,英语使用者更少。位于市中心的历史悠久的餐厅MagdeburgerBötel不接受信用卡付款。

当地人对外国人的潜在敌意可能会给英特尔带来麻烦。霍尔豪斯估计,该公司30%至40%的新员工将来自德国以外。

电力成本一直是英特尔高管担心的问题,类似设施每季度约使用3亿千瓦时的电力。欧盟数据显示,2022年下半年,德国大型用电用户的平均电价比法国和波兰高出40%以上,为每千瓦时0.19美元。

两年来,马格德堡副市长桑德拉·伊冯娜·斯蒂格(Sandra Yvonne Stieger)一直致力于引进英特尔工厂。她表示,该市所在的萨克森-安哈尔特州拥有大量可再生能源发电,州政府官员表示可能帮助英特尔建立风力发电场。但目前还没有具体规划。

德国东部其他地区在吸引美国高科技制造商方面取得一些成功。特斯拉在柏林以东的格伦海德开设了第一家欧洲工厂。当地官员通过快速通道立法帮助特斯拉,该公司在最终获得环境审批前开始了建设。该工厂目前每周生产5000辆汽车。然而,由于电价上涨,特斯拉去年暂停了电池生产线的扩张。

德国政府已讨论为关键工业用户提供电费补贴的计划,但尚未采纳。批评人士将其称为“英特尔法律”,但该公司尚未表明立场。

斯蒂格辩称,从下水道到输电线等基础设施的升级将使所有人受益,而不仅仅是英特尔。她说:“如果想让制造业重回德国,我们必须付出代价。也许这并不便宜,但从长远来看,这是必要的。”(小小)