NASA宇宙飞船正准备前往价值1万兆亿美元贵重金属小行星

美国宇航局（NASA）的Psyche号宇宙飞船将于10月5日在肯尼迪航天中心39A发射台搭乘SpaceX公司的猎鹰重型火箭发射升空，前往40亿公里外的一颗小行星。这颗小行星布满贵重金属，价值超过1万兆亿美元。

小行星16 Psyche布满贵重金属，价值超过1万兆亿美元。

据报道，这颗名为“16 Psyche”的小行星位于火星和木星之间的主小行星带，其最大直径约为279公里，岩质行星表面下的岩浆中心有致密的金属内核，贵重金属价值超过1万兆亿美元。

麻省理工学院的太空科学家琳达（Linda Elkins-Tanton）博士表示，如果将这颗小行星的贵重金属带回地球，可能会导致贵金属价格暴跌，使包括政府在内的所有持有者以及所有参与开采、分销和交易此类商品的公司完全贬值，最终可能导致全球经济的崩溃。

小行星是早期行星的组成部分，16 Psyche可能是小行星核心的一部分。科学家们希望除了确定该天体富含金属的程度外，还能更多地了解行星核心和行星的形成过程。

升空准备工作已进入“最后冲刺阶段”。

佛罗里达州卡纳维拉尔角的工程师和技术人员现在几乎是夜以继日地工作，升空准备工作已进入“最后冲刺阶段”。

自 2021 年 3 月以来，该任务一直处于组装、测试和发射操作阶段。

Psyche号宇宙飞船将于10月5日在肯尼迪航天中心39A发射台搭乘SpaceX公司的猎鹰重型火箭发射升空。

一旦摆脱地球引力，航天器将使用太阳能电力推进，四年后抵达16 Psyche。

Psyche号宇宙飞船探测小行星16 Psyche的示意图。

Psyche号宇宙飞船将围绕这颗小行星运行至少26个月，拍摄无数照片并收集数据，这些数据将告诉科学家更多关于它的历史以及它是由什么构成的。

科学家们希望了解的信息包括小行星的地形、引力特性以及不同元素在整个天体中的分布方式。

根据工程师的描述，Psyche号宇宙飞船比一辆智能汽车稍大一些，和一个标准篮球架差不多高，但如果算上为其运动提供动力的太阳能电池板，它就和一个网球场差不多大。

文/南都记者 陈林