亚马逊的Alexa经济为培养技能的人们付出了什么

谁在创造 Alexa 技能?希望从语音控制计算中获利的独立开发商和营销公司。有的兑现，有的不兑现。今年 1 月，乔尔·威尔逊 (Joel Wilson) 开始为亚马逊的语音助手 Alexa 开发技能。

经过几周的编码后，他推出了两项技能——亚马逊的语音控制应用术语——称为每日问题和三个问题。两者都对科学，文学和流行文化琐事进行测验。

“我没有考虑收入。我只是为了好玩，”47 岁的威尔逊说，他是华盛顿特区一家小型营销分析公司的首席执行官。

今年 5 月，他收到了一封来自亚马逊的电子邮件，告诉他希望在邮件中收到支票，作为向流行技能制造商支付现金的新计划的一部分。第一个月，亚马逊给他寄了 2000 美元。从那里开始变得更好。他说，在过去三个月中，他每年都收到 9,000 美元的支票。

威尔逊出人意料地加入了一个新的 Alexa 经济体，这是一个由独立开发商、营销公司和 Alexa 工具制造商组成的小型但快速增长的网络。他们正在努力通过亚马逊的 Echo 扬声器(Alexa 的主要家)为您提供声控Flash 简报、游戏和食谱。通过这样做，他们希望定义已有 3 年历史的 Alexa 平台，并从语音计算的迅速普及中获利。

两年前，Alexa 几乎没有什么可做的，而 Alexa 技能的市场价值仅为 500,000 美元。根据分析公司 VoiceLabs 的数据，现在有超过 25,000 种技能可供使用，预计 年市场将达到 5000 万美元。这与全球销售额超过 500 亿美元的移动应用经济相形见绌，但 Alexa 的增长速度要快得多。

客户很少直接向这些开发人员和营销人员付款，但他们在这些员工的努力中拥有很大的利益。他们的成功或失败将决定技能的数量和质量，例如更复杂的游戏、更好的智能家居控制以及来自 Lyft 或 Domino's Pizza 等公司的更多服务。

Alexa 对亚马逊来说是一项越来越重要的业务，亚马逊正在将助手扩展到数百万个连接互联网的小工具，并将其移动到工作场所。吸引更多开发人员将帮助该公司销售更多支持 Alexa 的设备，并加强其在语音领域的领先地位。它在销售了超过 2000 万台 Echo 扬声器，占据了70%的市场，并帮助 Alexa 成为当今开发者最活跃的语音市场。

“每一项技能都让 Alexa 变得更聪明或更有用，”亚马逊 Alexa 主管 Rob Pulciani 在给 CNET 的一份声明中说。“我们自己无法做到这一点，我们希望让独立开发人员能够快速创新和扩展 Alexa 功能。如果我们的开发人员社区成功，我们就会成功。”

早些年

根据对十几位独立 Alexa 程序员、营销主管、行业观察家和亚马逊本身的采访，Alexa 经济才刚刚开始形成。

当今几乎所有可用的技能都对消费者免费，因为亚马逊不允许大多数开发人员向消费者收费或投放广告。这意味着大多数独立开发者——其中许多是在各个领域从事日常工作的业余爱好者——即使他们已经掌握了大部分技能，也几乎看不到任何回报。像威尔逊一样，少数幸运儿通过亚马逊的Alexa 开发者奖励计划获得报酬。但亚马逊正在为开发商创造更多获利方式。

与此同时，大部分大笔资金流向了营销公司，这些公司的收入从 10,000 美元到 200,000 美元不等，为普瑞纳、雀巢和 AARP 等主要品牌和集团创造技能。虽然高端可能听起来很多，但与公司通常在更成熟的移动应用程序市场上的支出相比，它显得微不足道。此外，这些高薪工作并不经常出现。

亚马逊的成功远未得到保证。开发人员已经可以与 Google Assistant 或微软的 Cortana 等语音助手竞争，并且当 Apple 的 Siri 和三星的 Bixby 加入进来时，他们可能会找到更多选择。此外，Forrester 分析师 Julie Ask 表示，谷歌和苹果可能会利用其庞大的用户群和更大的应用程序商店来吸引开发人员使用他们的助手。

“我认为我们才刚刚开始，”她补充道。

人

威尔逊的故事是一个罕见的案例。一个更典型的财务结果是 Darian Johnson 的。他 40 岁，住在达拉斯，在埃森哲担任董事总经理。

约翰逊通过参加黑客马拉松比赛来创造技能，从而发现了 Alexa 的问题。如果您曾经使用Chess Master技能或Black History Facts通过 Alexa 下棋，那么您已经使用了他的七种可用技能中的一种。

除了亚马逊提供的每月 100 美元的信用额度来支付他的服务器成本之外，约翰逊并没有从他的技能中赚钱，这对他来说很好。他很高兴回到他的开发人员本源——他在工作中很少做这件事——而且他很高兴在埃森哲建立他的 Alexa 专业知识。

“这是一个很好的爱好。我喜欢它，”约翰逊说，但在谈到支出时补充道：“我认为你必须了解你正在做的交易。”

对于一些有兴趣在 Alexa 上创建业务的开发人员来说，情况并不乐观。

来自马萨诸塞州温彻斯特的 IBM 高级开发人员，52 岁的 Joseph "Jo" Jaquinta 说，他过去两年——通常每晚工作两个小时——试图将他的 Alexa 技能变成赚钱的工具。他很沮丧，结果不是这样。

Jaquinta 创造了十多种技能，包括受龙与地下城启发的游戏6 Swords、太空奇幻游戏Starlanes以及像Zombie News这样的愚蠢技能，在那里听众可以“听到鼓舞人心的呻吟声”。

为了从这些技能中榨取一些钱，他自己出版了两本书，出售 Starlanes T 恤，通过 Google AdWords 购买广告以吸引用户并通过他的技能测试广告，尽管现在在 Alexa 上严格禁止广告.

他说，一个月后，他通过亚马逊的奖励计划收到了 5,000 美元，但尽管客户使用量增加，但近几个月来这一数额已经减少了一半，他说。他现在计划缩减他的 Alexa 工作。

“要在 Alexa 上获得高质量的技能，高质量的开发人员将需要花费大量的时间，”Jaquinta 说。“如果你不能从中赚钱，没有人会认真参与。”

其他开发人员也对 Alexa 奖励计划缺乏透明度和不可预测的支出提出质疑。毕竟，如果您不知道自己在任何一个月的收入是 1,000 美元还是 9,000 美元，就很难建立商业模式。

“货币化计划的挑战是不确定。我们不知道它是如何运作的，”一位要求匿名的开发人员说。

亚马逊的指路明灯

针对这些担忧，亚马逊的 Pulciani 表示，该公司正在“不懈地探索”让客户获得愉快体验的方式，同时帮助开发人员“建立语音优先业务”。他补充说，奖励支付权衡了许多因素，包括“使用分钟数、新客户、经常性客户、客户评级等。”

自 10 月下旬以来，亚马逊 推出了两种新的赚钱方式。它提供技能内购买，允许一些开发人员以他们的技能销售优质内容或数字订阅。这意味着 制作 Jeopardy 技能的索尼可以出售 Double Jeopardy 的订阅，这提供了更多线索。亚马逊还将其亚马逊支付服务添加到技能中，例如，TGI Friday 的客户可以通过 Alexa 支付他们的食品订单。这两项功能的可用性仍然有限，但亚马逊表示， 年将有更多开发人员使用它们。