维珍银河首次将人类从新墨西哥州带入太空

大多数人认为宇航员是穿着大套西装的人，他们乘坐载有火箭的火箭飞入广阔的外层空间。但是，维珍银河公司希望改变这种观念，并使每个人都成为潜在的宇航员。至少，每个能够负担其超昂贵太空飞行之一的人。但是，首先，它实际上需要向所有人，特别是证明，它可以安全地将人类运送到一定高度以上。上周六进行的第三次测试飞行使它比该目标更近了一步，同时还实现了太空科学和旅行领域的首个目标。

维珍银河(Virgin Galactic)的愿景真正扭转了关于太空飞行的普遍观念。该公司的“太空飞机”并没有像火箭那样爆炸，而是像常规飞机一样从跑道上起飞。它们也不会飞离地球太远，但是幸运的是，认为任何在离地球表面80公里以上飞行的人都是宇航员。

这就是5月22日发生的事情，当时VMS平安夜的发射飞行器飞到了44,000英尺(13.4公里)，然后才是真正的太空飞船VSS Unity卸下并发射了火箭发动机。该航天器可搭载六名乘客和两名飞行员，到达293,000英尺(约89公里)的高度，然后安全滑下其承运人起飞的同一跑道。VSS Unity由Dave Mackay和CJ Sturckow驾驶，后者是第一个从三个不同的州飞往太空的人。

但是，这项成就也归功于这次试飞的一个历史性里程碑。这是维珍银河公司首次从其新总部在新墨西哥州的太空港发射其航天器。反过来，这是新墨西哥州的首次太空发射，这使其成为第三个将人类发射到太空的州。

尽管是一个重要的里程碑，但这只是朝公司最终目标迈出的一小步。维珍银河公司还必须进行另外四次试飞，其中包括维珍银河公司创始人理查德·布兰森爵士在内。奇怪的是，最近的这次试飞还列出了NASA的“创收科学研究实验”作为其目标的一部分，这一点可能会在下一次财务报告中进行详细说明。