大众训练人工智能设计更好的3D打印汽车零件

汽车设计可能仍由心脏而非头脑主导，但大众正在试验人工智能，这可能会极大地改变组件的制造方式，甚至可以使用尖端的 3D 打印来增加它们。该技术可以帮助显着减轻重量，并为汽车制造商为未来车型设计不寻常的零件提供更大的灵活性。

这是大众集团新更名的加州创新与工程中心 (IECC) 团队的杰作，该中心昨天展示了对 1962 年改装微型客车的现代电气重新诠释。大众 20 型概念车的关键元素之一是其引人注目的橙色车轮、侧视镜支架、方向盘和其他部件。这些不是人工设计的，而是由人工智能在称为生成设计的过程中创建的。

人工智能的好处是它可以快速了解工程师的优先事项——例如结构强度，以及易于生产和轻量化设计——并迭代以满足这些标准。这不仅仅是取走现有零件并雕刻掉备用金属以制造空腔和凹陷的问题。考虑到会对其产生影响的力，零件的核心结构是从头开始重建的。

结果往往在视觉上与我们对现代工程的期望不一致。清晰的线条和块状结构已经一去不复返了，人工智能“生长”的替代品看起来更像是混合藤蔓或树根。尽管看起来比较脆弱，但下图所示的传统和AI设计形式的侧镜结构等部件具有相同的结构性能，但后者使用的材料要少得多。

然而，人工智能设计并不是大众集团使用该技术的唯一方式。即使只是挑选出用 3D 打印或替代形式替换的潜在候选者也是一项艰巨的工作：毕竟，现代车辆由数千个组件组成。确定如果更换哪个可能最有效对人类来说是不可行的——因此，大众一直在训练人工智能来标记可能性。

与此同时，IECC 团队也在寻找生产这些组件的新方法。在 Type 20 概念中，衍生式设计部件由金属等传统材料制成。然而，大众集团也在研究所谓的增材制造，即生产就绪的 3D 打印物品可以取代注塑或铣削件。

这也不仅仅是理论。兰博基尼已经确认将在其模型中使用几个 3D 打印的塑料部件，使用来自加州初创公司 Carbon 的技术。Carbon 的系统不是逐层放置 3D 打印件，而是使用光来固化 Epoxy 82。这家超级跑车制造商将使用它来制作批量生产零件，如油箱盖(如上所示)以及空气管道等。

IECC 团队表示，最终目标是将循环完全连接起来：使用旧部件中的再生塑料制造新部件。这样，不仅可以节省燃料并通过轻量化提高性能，即使汽车报废，其零件也不会浪费。

我们距离完全由人工智能设计的车辆，或者完全可以 3D 打印的汽车还有很长的路要走。然而，值得注意的是，在其对创成式设计和 3D 打印的探索中，IECC 成功地证明了这些过程不仅比传统方法更灵活，而且在强度和弹性方面与它们相当，而且实际上可以也更具成本效益。目前受益的是兰博基尼的买家，但随着大众的各种品牌希望在集团的共享平台上实现差异化，像这样的定制组件似乎可能会进一步成为主流。